Ranking global de laticínios: quem cresceu e as tendências para 2026

Ranking da Rabo Research mostra avanço de 5,4% no faturamento das 20 maiores empresas de laticínios do mundo.

O mercado global de lácteos está passando por uma nova rodada de transformação — e o ranking das maiores empresas do mundo ajuda a mostrar para onde o setor está caminhando. A mais recente edição do Global Dairy Top 20, relatório da RaboResearch que classifica as maiores empresas de laticínios do planeta, mostra que o faturamento combinado das 20 líderes mundiais cresceu 5,4% em 2025, alcançando US$ 267 bilhões. Mas o dado mais interessante talvez esteja além do crescimento.

Enquanto as três primeiras posições permaneceram inalteradas, 13 empresas mudaram de posição no ranking. Duas companhias deixaram a lista e abriram espaço para novas entrantes. Fusões, aquisições, cisões e mudanças estratégicas estão redesenhando rapidamente o mapa da indústria global de lácteos. A mensagem é clara: ser grande continua importante, mas tamanho sozinho já não garante liderança.

Lactalis amplia liderança

A francesa Lactalis segue no topo do ranking mundial e ampliou sua distância em relação aos concorrentes após mais um ano marcado por aquisições. A estratégia da companhia reforça uma das principais tendências do setor: a consolidação. Em um mercado cada vez mais competitivo, ganhar escala significa ampliar presença geográfica, fortalecer marcas, aumentar poder de negociação e diluir custos em uma operação global.

Logo atrás, a Nestlé manteve a segunda posição. O peso dos lácteos, no entanto, vem diminuindo dentro de um portfólio cada vez mais diversificado, refletindo uma mudança importante na estratégia das grandes multinacionais de alimentos. Na terceira posição permanece a Dairy Farmers of America (DFA). A cooperativa norte-americana continuou expandindo sua capacidade de processamento em um cenário marcado pela volatilidade dos preços do leite nos Estados Unidos.

Arla estreia no Top 5 e Europa ganha uma nova gigante cooperativa

Uma das mudanças mais relevantes do ranking envolve a Arla Foods, que alcançou a quarta posição e estreou no Top 5. O avanço ocorre em meio à fusão com o Grupo DMK, movimento que cria a maior cooperativa de laticínios da Europa.

A operação é um retrato perfeito do momento vivido pela indústria mundial. Cooperativas e empresas tradicionais enfrentam uma necessidade crescente de ganhar escala para competir globalmente, investir em inovação, atender exigências ambientais e disputar mercados de maior valor agregado.

A consolidação também aparece em outros movimentos relevantes, como a fusão entre FrieslandCampina e Milcobel e a sequência de aquisições realizadas pela Lactalis. Mais do que simplesmente aumentar de tamanho, as empresas parecem buscar musculatura financeira e operacional para enfrentar um mercado que exige investimentos cada vez maiores.

Nem toda empresa quer ser tudo para todos

Ao mesmo tempo em que algumas companhias crescem por meio de fusões, outra tendência ganha força: a especialização. A Fonterra, por exemplo, vem direcionando seu foco para ingredientes e serviços de alimentação. Já empresas como Froneri e Magnum representam a ascensão de modelos de negócio mais concentrados em categorias específicas. É uma mudança significativa na lógica tradicional da indústria.

Durante décadas, o objetivo de muitas empresas foi construir grandes portfólios capazes de atender praticamente todas as categorias do mercado. Agora, parte das companhias parece seguir outro caminho: escolher onde pode ser realmente líder. Essa estratégia está diretamente ligada à busca por margens maiores.

O crescimento da indústria vem sendo impulsionado, cada vez mais, por segmentos de maior valor agregado, como nutrição, ingredientes proteicos, queijos especiais e produtos lácteos funcionais. Em outras palavras: o futuro do setor pode estar menos em vender simplesmente mais leite e mais em transformar leite em produtos, ingredientes e soluções capazes de gerar mais valor.

Danone recua uma posição, mas mantém crescimento focado em nutrição

Apesar de cair um lugar no ranking devido à fusão Arla Foods-DMK, a Danone registrou um sólido crescimento de vendas (like-for-like) de 3,5% em lácteos essenciais & bebidas baseadas em plantas e 7,4% em nutrição especializada. Esses números refletem a alta demanda dos consumidores e o sucesso da estratégia da empresa voltada para a saúde. Com seu portfólio global de iogurtes e laticínios ricos em proteínas, a Danone segue muito bem posicionada para aproveitar as tendências atuais de consumo.

Ao longo do ano, a marca otimizou e fortaleceu seu portfólio. Na Austrália, assumiu o controle total de sua joint venture com a Saputo e anunciou a compra do MADE Group (produtor de iogurtes e bebidas), expandindo sua presença regional. Além disso, a aquisição da Huel em 2026 agregará mais uma marca de nutrição de alto crescimento, consolidando as metas da Danone de liderar os promissores setores de saúde e bem-estar.

Yili e Mengniu mudam foco para criar valor em um mercado maduro

As gigantes chinesas de laticínios, Yili e Mengniu, seguem dominantes, mas navegam em um mercado interno mais maduro e desafiador. A Yili mantém a liderança na China e superou a marca de 100 bilhões de CNY (sigla oficial para o yuan chinês) em vendas pelo quinto ano consecutivo, embora tenha perdido a 5ª posição global devido à fusão da Arla. Já a Mengniu, vice-líder chinesa, subiu para a 9ª posição no ranking global, mas viu seu faturamento cair 7,3% em 2025 devido à concorrência acirrada e menor demanda.

O foco de ambas as empresas mudou da expansão de volume para a lucratividade e produtos premium. Fatores como a queda na taxa de natalidade e um consumidor chinês mais cauteloso frearam o crescimento acelerado da última década. Agora, a estratégia baseia-se em nutrição funcional, inovação e eficiência operacional, deixando de lado a expansão agressiva de capacidade.

Embora a Yili pareça mais bem posicionada devido à sua escala e rentabilidade, ambas continuam sendo essenciais no mercado global de laticínios. O sucesso futuro delas dependerá menos de aumentar o volume de consumo e mais de capturar valor através de produtos com maiores margens de lucro, adaptando-se às novas preferências dos consumidores.

Duas saídas, duas estreias

O ranking deste ano também trouxe mudanças importantes na composição do Top 20.

A saída da DMK, após sua fusão com a Arla Foods, e da Unilever, após a cisão de seus negócios de sorvetes, abriu espaço para duas novas empresas: Magnum e Emmi. O movimento mostra como o ranking pode mudar rapidamente quando grandes operações corporativas entram em cena. E essa dança de posições deve continuar.

Segundo a análise da RaboResearch, novas transformações são esperadas nos próximos anos, à medida que a consolidação avança e empresas ambiciosas — como a Royal A-ware — seguem em busca de crescimento.

O novo jogo das gigantes do leite: escala e foco definirão a próxima era

A indústria mundial de lácteos está vivendo uma espécie de reorganização silenciosa, entrando em uma nova fase definida pela consolidação, especialização e uma busca incansável pela criação de valor. Após décadas em que o crescimento era impulsionado basicamente pelo aumento do volume de leite e expansão geográfica, o jogo está ficando muito mais complexo.

O ranking global continua sendo, naturalmente, uma disputa por faturamento e escala. As maiores empresas continuam crescendo e as cooperativas buscam expansão, o que fica evidente nas grandes transações recentes — como a fusão Arla-DMK e as aquisições lideradas por gigantes como Lactalis e FrieslandCampina. O tamanho ainda é um pré-requisito para a competitividade a longo prazo. No entanto, a estratégia mudou:

• Multinacionais revisam seus portfólios: empresas estão se afastando da diversificação excessiva. A Nestlé, por exemplo, mantém os laticínios em seu portfólio, mas direciona suas prioridades globais para café, nutrição e pet care.
• Especialistas ganham espaço: estão surgindo modelos de negócios mais focados. A Fonterra agora se posiciona como líder em ingredientes e foodservice em vez de focar no consumidor final, enquanto categorias de maior valor agregado passam a ter um peso cada vez maior nas estratégias corporativas.
• A geografia do valor agregado: na China, gigantes como Yili e Mengniu saíram da era de expansão agressiva para focar em produtos premium e inovação, acompanhando o amadurecimento do mercado. Na Europa e América do Norte, os pesados investimentos estão indo para ingredientes proteicos, queijos especiais e laticínios funcionais.

Espera-se que os próximos anos tragam menos empresas, porém maiores, controlando uma fatia ainda mais expressiva da produção global.

Os futuros líderes da indústria de laticínios não serão apenas aqueles capazes de processar mais leite. Serão os que conseguirem combinar de forma magistral escala, inovação, especialização, marcas fortes e produtos de alto valor agregado. Olhando para os movimentos recentes de marcas como a Lactalis, a transformação já está em pleno curso. O leite continua, sem dúvida, no centro do negócio. Mas a verdadeira disputa pelo futuro está cada vez mais na capacidade de transformar essa matéria-prima bruta em valor real.

Confira abaixo o ranking das 20 maiores empresas: 

Fonte: Rabobank, traduzidas, resumidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.